Le laiton est un alliage cuivre-zinc ; la teneur en ce dernier détermine des propriétés telles que la résistance mécanique, la couleur, l’usinabilité, la ductilité, la conduction d’électricité et de chaleur, la résistance à l’abrasion et à la corrosion. Par rapport au cuivre, le laiton présente des valeurs plus élevées de dureté, de résilience et de fusibilité. Le laiton a une si vaste gamme d’applications que seule une liste approximative peut en être faite. Les principaux domaines d’utilisation du laiton sont :

• l’électricité (équipements électriques, interrupteurs, contacts, douilles)
• les transports routiers (radiateurs, installations électriques)
• le secteur maritime (échangeurs, plaques)
• les munitions (douilles)
• l’hydro-sanitaire (robinets, vannes, radiateurs, tuyauteries)
• l’industrie chimique (échangeurs)
• l’industrie mécanique (boulons, vis, engrenages, pièces métalliques)
• la construction et l’ameublement (charnières, menuiseries, éléments de meubles, poignées)
• les monnaies et articles similaires (monnaies, plaques, médailles, décorations)
• les instruments de musique (les cuivres)